Hockey - Afscheid nemen van je ploeg op het ultieme hoogtepunt, het is niet veel trainers gegeven. Het was bondscoach Marc Lammers van de Nederlandse hockeysters vrijdag in Peking van harte gegund. Met een verdiende zege op gastland China in de enerverende olympische finale behaalde de 39-jarige Brabander de grootste triomf uit zijn loopbaan.

Lammers was acht jaar de baas bij de Nederlandse vrouwenploeg. Hij manifesteerde zich als een gedreven, integere en ambitieuze coach, die uitstekend met zijn 'meiden' kon opschieten. Steeds verzon hij weer nieuwe foefjes en trainingsmethodieken om zichzelf en zijn ploeg op een hoger plan te brengen. Vier jaar geleden bleef in Athene de verdiende beloning nog uit in de olympische finale (1-2 tegen Duitsland). Met de wereldtitel (2006), de olympische titel, drie Champions Trophy's en twee Europese titels gaat Lammers bij de hockeybond nu zeker de geschiedenis in als de succesvolste vrouwencoach aller tijden.

De finale was een duel tussen de twee fitste ploegen van het olympisch vrouwentoernooi. Lammers wist vooraf dat zijn team op het fysieke vlak weinig winst kon behalen tegen de strakke Chinezen. "Het moet van onze technische vaardigheden en van onze creativiteit komen. Daarmee moeten we het verschil maken. De effectiefste ploeg wint", blikte hij vooruit. Oranje opende stormachtig in het zwoele Olympic Green Hockey Stadium, waarin ruim 11.000 toeschouwers voor een ongekende sfeer zorgden. Binnen vijf minuten dwong de ontketende Nederlandse ploeg vier kansen af, waaronder twee strafcorners van Paumen. Het was snel duidelijk dat de Chinese keepster Yimeng Zhang drie klassen beter was dat haar Argentijnse collega Paola Vukojicic, die woensdag in de halve eindstrijd tegen Oranje (5-2) weinig goeds    
deed.

De 'Chinese Muur' hield het gastland met een aantal knappe reddingen overeind. Na de wervelende beginfase kwam de finale meer in balans. Het betere hockey bleef van Nederland komen, maar de Chinese ploeg was gevaarlijk in de counter, zoals Lammers vooraf al verwachtte. Doelvrouw Lisanne de Roever weerde koel twee schoten af, waaronder een van de Chinese topschutter Baorong Fu (vijf treffers). Strafcorners dwong de thuisploeg in de eerste helft niet af. Daarvan moest China het in Peking ook niet hebben. In de zes voorgaande wedstrijden scoorde de nummer zes van de wereldranglijst slechts één keer uit 23 pogingen.

Nederland begon met een heel wat beter scoringspercentage aan de finale. Oranje trof in zes duels veertien keer doel uit 37 strafcorners, waarvan Paumen elf doelpunten op haar naam bracht. Na haar twee vroege missers liep ook de derde poging in de eerste helft niet goed af. Opnieuw stond keepster Zhang in de weg. Omdat ook Naomi van As vijf minuten voor de rust een grote kans miste, brak de rust aan bij 0-0. De tweede helft draaide uit op een slijtageslag in de kokende Chinese heksenketel. In de 51e minuut brak Oranje de ban uit de vierde strafcorner. De uitvoering mislukte, maar de afronding van Naomi van As was dankzij attent werk van Minke Smabers en Paumen vlekkeloos: 1-0.

Nederland speelde daarna een gewonnen wedstrijd. Maartje Goderie besliste de finale in de 62e minuut met een backhandschot waarbij de Chinese doelvrouw er deze keer niet goed uitzag: 2-0. Na het eindsignaal brak er een Oranje-carnaval los in het stadion, uiteraard met Lammers als stralend middelpunt.

Foto: ANP